 焼肉といえば、即、喰い放題（食べ放題）を思い出すほどである。そりゃ、ごくごく稀に高級な焼肉屋も行かないわけではないが、寿司屋といえば回転寿司というのと同様なのである。ううっ、悲しい。たまには南山（幕張本郷）で思い切り食べたいっ！
だが、例のBSEの問題以降は明らかに行く回数が減った。というより喰い放題系の焼肉屋にはここ５〜６年は行ってなかったことに気づく。かつてはあんなに馬鹿食いしていたのに。加齢に伴うものかもしれない。
今日、某社の社長さんと「昼メシでも食べながら打合せしないか。」というお誘いを受けていた。やった。奢ってもらえる。しかも、絶対にグレードの高い昼食である。断るわけがない。意気揚々出かけていった。ところが約束の１３時になってから連絡が入る。
「申し訳ないけど、急用が出来て大幅に遅れるので、先に食事をしておいてくれないか。こちらも適当に済ますから。」
天国から地獄というのはこのことか。仕方ない。結局、小諸そば、吉野家、あるいはC&Cか。そう思っていたら、あの喰い放題でお馴染みのあの焼肉屋がたまたま前方に見えた。急激に焼肉が食べたくなった。気がつけば、もうその店に向かって歩き出していた。食欲というのはほんと、凄いパワーである。約束を反故にした社長のことなどすっかり念頭から消えていた。
外から店内を覗いた。そこそこ空席もあり、いい感じ。喰い放題の焼肉屋は平日に限る。休日は親子連れで、特に小さい子どもがぴーひゃらぴーひゃら泣いたり、騒いだりするし、少年野球のチームの練習後の打ち上げやらで、うるさいレベルを通りこしているのである。休日は絶対にファミレス、ファーストフードの店には近寄らないようにしている。まして、一人では絶対に入らない。
ドアを開けて、中に入る。空（す）いているのに、大きな叫び声、笑い声が高らかに響き渡っている。むむ。嫌なムード。どうやら中国人の団体さんがいる様子である。独特のイントネーションが店内いっぱいに行き来している。
良く見ると、中国人グループは、親戚一同が集まったような雰囲気。数人の子どもを含めて６人掛けのテーブルを２つ使っていた。つまり約１２名。その他は、日本人のカップルとか、何故か平日なのに学生服の高校生風のグループが少しいた。お客さんの入り具合は割合広い店内の４割にも満たないのである。
なのに、中国人グループの甲高い笑い声は、まるで満席のそれよりもボリュームがでかく、明らかに常軌を逸している。おっと、ひとつお断りしておくが、決して中国人を悪く言うわけでじゃない。うるさいけど、わざとうるさくしているわけではない。思い切り陽気なだけだ。ここで書いたことが国際問題に発展しないことを祈る。
さて、私は係の女性に席まで誘導された。それがよりによって、例の中国人のグループの席の隣である。他にもたくさん席は空（あ）いているのに、おそらくサービスの効率をよくする為に私をそこに案内したのであろう。かといって、席を替えてくださいとは言いにくい状況だった。
中国人グループは私がそこに座ったことなどまったく気にも止めずに大笑いしている。一人の男性が、その妻であろう女性の焼肉を食べる瞬間をデジカメで写真に収めている。今度はその逆。「はい、チーズ。」と中国語で言ってるようで、シャッターを押した後に、まるで爆風のような大笑いが起こる。
私もなんとか気に留めずに肉を取りに行き、一人で黙々と焼いて食べた。久々の喰い放題の肉は案外いける。４人掛けのテーブルを一人で使っているので余裕である。うるさいのを我慢すれば、別になんということはない。そう、気にしないことだ。ちょっと気になるのは、中国人グループの中のお母さんに抱っこされた赤ん坊がずっと私を見ているのである。ちょっとどきどきする。ま、それも極力気にしないことだ。
ところが、その中国人グループは、通路をふさいで写真を撮ったり、子どもをそこで遊ばせ始めた。その子どものお母さんにお父さん、おじいちゃんやら、親戚の子どもが通路いっぱいに広がっている。私の動線は断たれた。大変な事態である。私がお代わりをしようと席を立ってもどいてくれない。というより、こちらに、まった気づいてないのだ。
「すみません。」私が言うと、それに気づいた中国人のお母さんは、「す・み・ま・せ・ん」と日本語で私に詫びた。でも、そのお母さんだけがどいても、まるでミスターBOOみたいな顔のお父さんはどいてくれないので、私は狭くなった通路を、まるで昔のツイスターゲームのようにすり抜けて肉を取りに行く。なんか侘しい。
そんなわけで私の昼食は、久々の焼肉の喰い放題だったのに、なんかめちゃめちゃストレスがたまってしまったのだ。結局、腹いっぱいにはなったものの、どうも、すっきりしない。暫くは喰い放題の店に行かなくてもいいや、というのが今日の結論。その手の店に行くときにはそれなりの覚悟で行くようにしましょう。それにしても、海外で、あんなにはしゃげる国民性が羨ましい。
ではでは。
これは、モズ？
幕張海浜公園内で見かける。
あんまり鳥をじっと見たことはない。
2008/3/12
しばざ記 ４３１ |
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